互聯(lián)網(wǎng)只不過是以一種外置存儲器的方式加強了人類的記憶能力嗎？有了搜索引擎、wiki、互聯(lián)網(wǎng)電影數(shù)據(jù)庫(IMDb)、智能手機、各種電腦后，有強大的記憶力似乎還不如讀取記憶卡實在。不過，《科學》7月15日發(fā)表的一項研究論文表明，這一過程并不一定是壞事，也并非不可逆。
　　美國哥倫比亞大學的心理學家貝琪·斯派洛(Betsy Sparrow)領導的小組發(fā)現(xiàn)，人們面對難題時對搜索引擎的依賴使得他們更難記住問題答案。當人們認為這是唯一得到答案的機會，以后無法再接觸這個信息時則選擇銘記在心。而網(wǎng)上檢索的答案使人認為遇到相同問題再查一遍即可。此時網(wǎng)絡就成了一種優(yōu)選的外部/互動記憶方式。這種角色在網(wǎng)絡產(chǎn)生前是由書本、圖書館承擔的，只不過現(xiàn)在變成了更方便的網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)庫。
　　假設你在電視里看到了一個面熟卻想不起名字的演員，過去你會詢問家人朋友、找一本電影書籍或者干脆算了，現(xiàn)在你可以利用在線數(shù)據(jù)庫方便地找到答案。改變的僅僅是我們現(xiàn)在借網(wǎng)絡更加輕松地接觸到信息而不是絞盡腦汁或者詢問他人。此外，記憶力的重要性也被高估，斯派洛認為，要掌握知識，比起記住，更重要的是從概念層面進行理解。在日常教學中斯派洛發(fā)現(xiàn)學生對不能理解的知識往往選擇死記，“記憶是一種更便宜的技能”。而即使明天全世界停電，我們也不會喪失類似記住電話號碼這樣的能力——大腦并沒有萎縮，我們只是不使用而已。
　　而四通八達的網(wǎng)絡世界更可能促使我們發(fā)展選擇信息的能力。面對海量信息，如何辨別真?zhèn)蝺?yōu)劣比記憶力更加重要。